En 2012, Sue Natali est arrivée pour la première fois à Duvanny Yar, en Sibérie. Chercheuse postdoctorale chargée d’étudier les effets de la fonte du pergélisol sur les changements climatiques, elle a eu plusieurs fois des images observées sur ce site. Le dégel rapide à Duvanny Yar a provoqué une chute de sol énorme – une «méga dépression» – telle qu’un énorme gouffre au centre de la toundra sibérienne. Mais rien du tout ne la préparait à le trouver directement. Lorsque vous vous promenez aux côtés de la vérité, vous avez l’impression que des bûches piquent le pergélisol. Mais ce ne sont pas des bûches, ce sont les os de mammouths et d’autres espèces fauniques du Pléistocène – Sue Natali «C’était extraordinaire, vraiment incroyable», se souvient-elle alors qu’elle me parlait du Forests Hole Study Middle, dans le Massachusetts, où elle est en fait une filiale. scientifique. «J’ai encore des frissons après y avoir pensé… Je ne pouvais tout simplement pas en croire l’ampleur: effondrer des falaises, les dimensions de complexes de plusieurs étages… Ainsi, lorsque vous marchez, vous avez l’impression que des bûches creusent votre pergélisol. Quoiqu’ils ne soient pas des bûches, ce sont les ossements de mammouths et d’autres espèces fauniques du Pléistocène. Le pergélisol – jusqu’à présent, la propriété et le sol de jardin complètement gelés – est en train de fondre et expose ses stratégies invisibles. Aux côtés des fossiles du Pléistocène, se trouvent des polluants massifs de dioxyde de carbone et de méthane, du mercure dangereux et des conditions anciennes. Le pergélisol, riche en matières organiques, retient environ 15 milliards de tonnes de dioxyde de carbone. «C’est environ deux fois plus de CO2 dans l’atmosphère et trois fois plus de dioxyde de carbone que celui stocké dans les forêts du monde», explique Natali. Elle souligne que, entre 30 et 70% du pergélisol pourrait se dissoudre juste avant 2100, car nous réagissons avec succès au changement climatique. «Le 70% est comme d’habitude, chaque fois que nous continuons à brûler des combustibles fossiles au taux actuel, et 30% le sont si nous réduisons énormément nos émissions d’essence fossile… Sur vos 30 à 70% qui dégèlent, le CO2 est bloqué de manière naturelle et Les bactéries organiques vont commencer à être séparées par des microbes. Elles les utilisent comme essence ou électricité et les rejettent sous forme de CO2 ou de méthane. ”